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Sunnydale High School, à la fin de la journée.

Buffy, Alex et Willow entrent dans la bibliothèque, parlant de l'examen qu'ils viennent de passer. Ils aperçoivent immédiatement un gros sac-à-dos plein sur le comptoir. Giles sort des rayons.

Buffy: 'Vous vouliez nous parler?'

Giles: 'Oui, à propos d'une .. légende. Vous devriez vous asseoir.Aussi loin que remontent nos informations, la partie de Sunnydale près du Lac du castor a été saccagé régulièrement tous les cinquante ans environ.'

Willow: 'Saccagé?'

Giles: 'Oui, toutes les habitations étaient détruites et des objets très ..précis étaient emportés, enfin jusqu'à ce que les indigènes fassent offrandes de ces mêmes objets à ce qu'ils ont appelé l'esprit de la forêt. Ah oui, toutes les nuits de la semaine précédant l'attaque, des cris effroyables se font entendre. D'après les indigènes, c'est le grand esprit de la forêt qui réclame son offrande.'

Buffy: 'Mais quel genre d'offrande est-ce donc? de l'or? Une vie?..'

Giles: 'Non, pas exactement, l'esprit de la forêt veut .. des jouets.'

Pendant que Buffy, Alex et Willow le fixent, atterrés, il ouvre son sac-à-dos pour en sortir une figurine power ranger dans son emballage. Willow se lève pour aller voir les autres jouets qui sont dans le sac.

Alex: 'Alors vous voulez combattre l'esprit de la forêt avec le power ranger bleu, vous avez raison, c'est le plus fort des quatre.'

Buffy: 'Vous êtes sérieux, Giles?'

Giles: 'Oui, l'esprit de la forêt emportait des poupées indigènes à chaque fois qu'il attaquait le village, donc les indigènes luis offrirent des poupées et d'autres jouets à chaque fois qu'ils entendaient les hurlements. Et cela suffit à apaiser sa colère. En fait, il y a quarante huit ans de cela, mon père y est allé avec mon grand-père pour offrir des jouets en bois à l'esprit de la forêt.'

Buffy: 'Touchante histoire mais y-a-t'il une urgence?'

Giles: 'Et bien j'ai un contact là-bas qui m'a appelé hier soir parce qu'il avait entendu les hurlements.'

Alex: 'Alors vous allez déballer votre tente Pocahontas pour aller camper là-bas.'

Buffy: '..camper..hé, c'est une bonne idée, si nous allions camper?'

Willow: 'Oh, ça pourrait être bien, oui.'

Alex (plus fort) : 'Ouais, excellente idée!'

Giles(avec un petit sourire): 'Je pensais y aller seul mais très bien.'

Ils se regardent tous les uns les autres, satisfaits de leur idée.

Le lendemain 13:50

Le break de Giles s'arrête devant la maison de Buffy. Deux grands coups de klawon se font entendre..Pas de réponse. Alex, Willow et Giles sortent de la voiture et vont frapper à la porte.

La mère de Buffy ouvre la porte: 'Hé, salut les campeurs, entrez, Buffy n'est pas encore prête.' Buffy descend les escaliers en portant deux gros sacs. Buffy: 'Oh! Laissez-moi juste deux minutes.'

Giles (à Buffy et sa mère) : 'Je suis désolé pour les coups de klaxon, Alex s'impatientait (fronçant les sourcils dans sa direction).'

Buffy (regardant dans tous les sens et parlant rapidement) : 'Ok! Je prends mes deux autres sacs, mon imperméable et je suis prête.'

Elle monte les premières marches de l'escalier pour les redescendre aussitôt. Buffy: 'Willow, tu as ta tente?'

Willow: 'Oui, rassure-toi. C'est la première fois que tu pars camper n'est-ce-pas?'

Buffy (grimaçant un peu) : 'Ca se voit tant que ça?'

Alex: 'Ne t'inquiète pas, (il met son bras autour de Willow) tu pars avec des pros, on a dû y aller une bonne centaine de fois quand on était plus jeunes.'

Willow (avec un grand sourire) : 'Exact!'

La mère deBuffy: 'Et vous Giles?'

Giles: 'Oh, de par ma fonction, j'ai passé de nombreuses nuits dans des endroits déserts.'

La mère deBuffy: 'Ahh. (Elle fronce les sourcils) vous êtes bibliothécaire, n'est-ce-pas?'

Giles (baissant les yeux et ramassant hâtivement les sacs de Buffy) : 'Oui. Je crois qu'il est temps d'y aller. La Nature n'attend pas.'

Sur la route, Giles s'arrête au chalet du garde forestier. Il demande aux jeunes de l'attendre dans la voiture, visiblement satisfait de ne plus avoir à endurer leur musique.

Le garde forestier sortit et parut très soulagé: c'était lui qui avait appelé Giles quand il avait entendu les hurlements.

Après quelques mots, Giles revint dans la voiture: 'Voilà, Allons-y.'

Buffy (devant le lac) : 'C'est très joli.. Qu'est-ce-qu'on fait maintenant?'

Alex: 'Oh,le programme habituel: monter les tentes, se baigner, faire une offrande à l'esprit de la forêt.'

Buffy: 'Giles, y-a-t'il un moment spécial pour l'offrande?'

Giles: 'Selon les textes, les indigènes attendaient que l'ombre du rocher de la fertilité, c'est ce rocher là-bas (pointant le rocher du doigt), soit tout entière avalée par le lac pour déposer leurs offrandes.' Buffy: 'Bien, et ça nous quelle heure ça?'

Giles: 'Oh! environ 18:00. Ca nous laisse le temps de monter les tentes et de profiter du paysage.'

Willow: 'Nous avons nos deux tentes.'

Alex (frottant ses mains) : 'Bien, qui dort avec qui?'

Les garçons orientèrent l'entrée de leur tente vers le lac, les filles firent de même avec la leur. Les garçons finirent rapidement de monter leur tente, les filles mirent un peu plus de temps mais elles furent très fières du résultat, spécialement Buffy.

Quand elles eurent fini, elles placèrent leurs affaires dans leur tente.

Elles aperçurent ensuite Giles et Alex sur le petit ponton et les rejoinrent.

Buffy: 'Vous avez vu notre tente?'

Giles: 'Très honorable pour une première fois.'

Willow: 'Comment est l'eau?'

Alex (une main dans l'eau) : 'Excellente. Tout le monde est paré pour le bain?'

Willow: 'Viens Buffy, on va bien s'amuser. Allons mettre nos maillots.'

Alex: 'Quoi! Vous n'allez pas me dire que vous allez mettre un maillot, n'oubliez pas que nous sommes ici pour communier avec la Nature.'

Les filles rigolent et vont dans leur tente alors que Giles regarde Alex, d'un air désespéré.

Avant d'entrer dans sa tente , Willow se retourne et crie à Giles: 'Surveillez-le bien.'

Alex (avec un air innocent) : 'Qui?'

Alex se dirige vers le campement suivi par Giles. Entre les deux tentes, Giles appelle Alex de peur qu'il n'aille dans la tente des filles.

Alex: 'Oh! Vous ne me faîtes pas confiance' il rentra dans sa tente en se disant à lui-même: 'Vous avez raison, moi non plus.'

Giles (essayant de masquer son amusement avec un air sérieux) : 'J'ai entendu.'

Les garçons se changèrent et sortirent de leur tente. Giles avait enlevé ses lunettes et portait seulement un maillot de maître-nageur. Alex portait seulement un short de bain et un collier de surfer. Giles (à Alex qui fixe la tente des filles) : 'Elles ne sont pas encore prêtes. Allons goûter l'eau.'

Giles entra dans l'eau doucement mais sûrement. Alex décida de faire de même. Il mit un pied dans l'eau et s'arrêta aussi net, le corps raidi et les yeux grands ouverts. Il aurait pu rester comme ça longtemps s'il n'avait entendu la fermeture-éclair de la tente des filles. Il ne se retourna pas et marcha fièrement dans le lac.

Giles détourna le regard pour ne pas éclater de rire devant les grimaces que faisait Alex en rentrant dans l'eau. Quand il eut rejoint Giles, il se retourna fièrement et ne vit pas les filles. Leur tente était ouverte mais elles n'étaient pas encore sorties.

Alex se sentit stupide d'avoir fait tout ça en vain. Giles le comprit et sourit. Les filles finirent par sortir de leur tente.

Giles regarda machinalement les deux jolies jeunes filles qui se tenaient au bord de l'eau. Il détourna son regard et croisa celui d'Alex, littéralement hypnotisé par ses deux amies, surtout par Buffy qui portait un bikini bleu.

Giles: 'Hum!'

Alex (trois secondes plus tard) : 'hu?? (regardant Giles avec un grand sourire) Ahhh, communier avec la nature, j'adore ça.'

Giles sourit en coin. Buffy et Willow mirent un pied à l'eau. Buffy fit quelques pas et elle se retourna pour voir Willow, cette dernière n'avait pas fait un pas. Buffy l'encouragea et elles rentrèrent bientôt toutes deux entièrement dans l'eau.

Giles commença à crawler, il nageait très bien et il fût vite loin. Les trois jeunes nagèrent sur quelques mètres.

Buffy: 'J'ai l'impression d'être à la piscine de l'école.'

Alex: 'Tu dis ça parce que tu n'as pas encore vu la corde de l'enfer.'

Buffy le regarda, inquiète. Willow sourit et lui indiqua une corde attachée à une grosse branche, au bord du lac. Alex sortit très vite de l'eau, s'éloigna de quelques mètres puis se retourna d'un air très déterminé.

Il s'élança ensuite en direction de la corde, se balança à l'aide de celle-ci et la lâcha au dernier moment pour faire un saut prodigieux de 5m de haut et finir directement dans le lac. Il émergea de l'eau quelques secondes plus tard avec un grand sourire d'enfant.

Buffy: 'Wow! Il faut que j'essaie ça.'

Buffy sortit de l'eau suivie de ses deux amis qui voulaient l'encourager et sauter après elle. Buffy s'élança, se balança, et exécuta un salto avant de plonger. Alex et Willow restèrent sans voix et fixaient l'endroit où Buffy était entrée dans l'eau.

Quand elle resortit avec le sourire, ils rirent tous ensemble de bon coeur.

Après plus d'une heure à s'amuser dans l'eau, ils sortirent tous de l'eau et se séchèrent rapidement. Ils s'étendirent ensuite paresseusement sur leurs serviettes. Ils furent vite réchauffés par un fort soleil que ne masquait aucun nuage.

Giles se leva avec sa serviette.

Buffy: 'Où est-ce que vous allez?'

Giles: 'Ce sera bientôt l'heure de l'offrande.'

Buffy: 'Je n'avais pas remarqué que vous portiez une montre.'

Giles était sur le point de dire qu'il l'avait déduit de la position du soleil quand il entendit Alex et Willow rire. Il réalisa qu'il ne portait que son maillot et ne trouva plus rien à dire. Il sourit enfin.

Willow:' Giles, il n'y a aucun danger d'après ce que vous nous avez dit. Est-ce qu'on peut venir avec vous?'

Buffy: 'Oui, et on a toujours besoin d'une Tueuse près de soi.'

Alex: 'Ouiiiiiiiii.'

Giles: 'Très bien, très bien. De toute façon, il n'y a jamais eu aucun problème avec ce cérémonial.'

Ils se rhabillèrent. Giles prit son sac-à-dos plein d'offrandes et guida sa petite troupe anti-vampires. Ils remontèrent la rivière qui se terminait en petite cascade dans le lac et arrivèrent devant une grotte creusée dans la pierre.

A l'entrée de la grotte, un panneau: monument historique. De tous temps, les habitants des villages les plus proches déposèrent dans cette grotte les offrandes destinées à apaiser la colère de l'esprit de la forêt.

Ils entrèrent, Giles enleva le sac de ses épaules et le posa dans le fond de la grotte.

Alex: 'Vous offrez aussi le sac-à-dos?'

Giles: 'Oui.. c'est la coutume. Bon, et bien, tout y est, nous pouvons y aller.'

Willow: 'C'est tout. Et là, on vient de sauver un village du massacre?'

Giles: 'Oui, il suffit parfois de peu de choses.'

Buffy: 'Bon, je pense que cela suffit pour la partie historique et culturelle du week-end.'

Ils sortirent de la grotte en se promenant et en contemplant la beauté de la forêt. Giles commentait ce paysage en un exquis mélange de botanique et de poésie.

Ils terminèrent leur marche sur le petit ponton du lac.

Alex: 'Est-ce que tu te souviens, Willow, quand nous venions camper ici?'

Willow:'Oh oui! On s'amusait pendant des heures dans le lac et avec la corde, nous nous promenions très longtemps et enfin nous venions sur ce ponton et..'

Elle s'interrompit et jeta un rapide coup d'oeil à Alex qui avait une étincelle dans dans les yeux.

Willow: '..Alex! Alex, tu es adulte maintenant..(tout en disant cela, elle s'éloignait lentement de lui)..ou presque' finit-elle en souriant.

Alex prit Willow dans ses bras alors que Willow remuait les jambes, se tourna vers Giles et Buffy et leur dit: 'Désolé, c'est une vieille coutume.' Puis il fit quelqes pas jusqu'au bout du ponton et sauta... SPLOOOOOOOOOOOTSCH!

Ils émergèrent de l'eau en riant tous les deux. Giles et Buffy se tournèrent l'un vers l'autre.

Giles: 'Etrange coutume.'

Buffy (ironisant) : 'Ca vous dit?'

Giles se tourna vers elle avec un petit sourire sournois.

Elle le regarda ébahie: c'était la première fois qu'elle lisait cette expression sur son visage. Avant qu'elle ne réalise, il l'avait prise dans ses bras, il était au bout du ponton et sauta, sa victime portant tout comme lui un grand sourire....SPLOOOOOOOOOOOTSCH!

Ils sortirent leur têtes de l'eau, toujours avec de grands sourires.

Alex (serrant la main de Giles): 'C'était un saut magnifique.'

Giles: 'Merci.'

Alex: 'Buffy, tu viens d'être initiée, désormais tu es officiellement des nôtres.'

Buffy se sentit très émue par ces quelques mots et par la présence de ses amis tout autour d'elle.

Willow (envoyant de l'eau sur Alex) : 'Donc tu as le droit d'éclabousser Alex.'

Alex envoya de l'eau sur Buffy et Willow qui contre-attaquèrent. Buffy envoya un peu d'eau sur Giles et en quelques instants, ils se mirent à tous s'asperger les uns les autres dans un grand éclat de rire.

Ils sortirent tous de l'eau et passèrent des vêtements secs. La nuit commençait à tomber.

Giles: 'Après cette coutume très .. intéressante (ils sourirent tous), nous devrions allumer un feu et sortir le repas.'

Alex (imitant un homme préhistorique) : 'Ok! Hommes allumer feu et femmes préparer repas.'

Buffy et Willow sourirent et allèrent chercher le repas dans un sac-à-dos.

Giles installa des branches en cercle, des brindilles au centre jusqu'au plus grosses bûches sur les bords. Il alluma une allumette qui enflamma les herbes, ensuite suivirent les brindilles puis les plus grosses branches.

Les filles revinrent.

Alex: 'Ca y est, le feu est allumé.'

Ils rassemblèrent tous leurs paquets pour choisir ce qu'ils allaient manger.

Giles: 'Bon, qui veut des pommes de terre cuites au feu.'

Ils répondirent tous positivement. Buffy ouvrit le paquet en face d'elle qui contenait les saucisses.

Buffy: 'Nous avons également des chippolatas et des merguez. Ca intéresse quelqu'un, Giles?'

Giles: 'Oui, je prendrai 2 chippolatas.'

Buffy: 'Alex?'

Alex: '4 merguez..(ils se tournèrent tous vers lui)..la Nature, ça me creuse.'

Buffy: 'Willow? Laisse-moi deviner, merguez.'

Willow: 'Oh non, c'est bien trop épicé pour moi, ça sera chippolata, 2.'

Buffy: 'Et une pour moi et mon régime.'

Elle mit les saucisses dans le feu.

Alex (retournant les paquets) : 'Qu'est-ce-qu'on a d'autre?'

Ils se tournèrent tous vers lui, une fois de plus.

Alex: 'Des fruits, bien, des chips, excellent, et des chamallows, parfait. Nous avons tout pour un bon repas.'

Et ils mangèrent en effet de bon coeur, assis à même le sol et dans une ambiance conviviale.

Il faisait maintenant nuit noire et le lac n'était plus éclairé que par un quart de lune. Nos 4 campeurs étaient assis autour du feu, emmitouflés dans leur sac de couchage.

Buffy and Willow étaient assises à coté, Alex près de Willow et Giles et donc Giles se trouvait entre Willow et Buffy.

Ils digéraient tous leur repas en silence, les yeux rivés sur la flamme qui consumait les bûches et qui dansait devant eux.

Buffy: 'Est-ce que c'était toujours comme ça quand vous veniez camper ici?'

Willow: 'Exactement pareil.'

Alex: 'Non, pas tout à fait. Quand on se retrouvait autor du feu, à la fin de la journée, le plus âgé nous racontait une histoire.'

Ils se tournèrent tous vers Giles. Giles: 'Bien.. je vais essayer.'

Buffy: 'Racontez-nous juste une journée banale pour vous.'

Giles: 'Hun.. Je connais une histoire. C'est celle d'un jeune homme africain, un courageux garçon nommé Naoko. Il aidait sa tribu en servant de guide à des étrangers.

Naoko était martyrisé par toute sa tribu à cause de son handicap physique: quand il était enfant, un crocodile lui avait arraché le bras alors qu'il prenait un bain avec sa mère.

Naoko avait été si traumatisé par cette expérience que depuis, il n'avait plus pu s'approcher de la moindre rivière, du moindre lac.

Il n'avait pas eu droit non plus à la cérémonie par laquelle la tribu reconnaissait les jeunes hommes en tant qu'hommes.. oui, car pour cette tribu, voyez-vous un homme mutilé a perdu son équilibre et ne peut plus être accepté comme fils de la Terre.

Bref, un vieil européen et son fils vinrent chercher un guide et un porteur pour les mener dans un très vieux temple au milieu de la forêt.

Naoko et son frère Mitoko furent désignés. Mitoko était valide et brave et regardait son frère diminué avec mépris, comme chaque membre de la tribu. Mais c'était bien du regard de son frère dont Naoko souffrait le plus.

Ils avancèrent 2 jours dans la forêt et lorsqu'ils s'arrêtèrent le troisième jour pour que les européens reprennent leur souffle, le malheur s'abbatit sur eux. Naoko regardait son frère aller chercher de l'eau, tenu à distance par la présence de l'eau.

Et tout à coup, les machoîres d'un énorme caïman traversèrent la surface de l'eau pour se saisir des jambes de Mitoko. Entendant les cris, les européens se précipitèrent armés de leurs fusils.

Mais ils ne pouvaient tirer de peur de blesser le jeune porteur que la bête traînait dans l'eau. C'est alors que surgissant de nulle part, Naoko courut vers son frère et sauta par dessus la gueule du crocodiile qui abandonna son ancienne proie pour celle qui se jetait maintenant dans son royaume.

Naoko disparut dans l'eau et alors que le caïman se retournait, laisant apparaître les parties de son corps les plus vulnérables, le jeune européen lui décocha de son fusil un coup fatal.

Et Naoko, lorsqu'il rentra chez lui, fut alors admiré et respecté par tout le village pour son acte de bravoure.'

Giles s'interrompit et leva les yeux vers les adolescents qui le fixaient.

Willow: 'Waow, cétait une très belle histoire, Giles.'

Alex: 'Oui, c'est vrai. Mais quand je parlais d'histoire, je voulais dire une histoire horrible qui fait peur.' Giles: '..Et bien, en réalité, cette histoire est véritablement horrible.'

Ils le regardèrent intrigués.

Giles (regardant pensivement vers le bas) : 'En réalité, Naoko n'est jamais ressorti de l'eau et je n'ai pas réussi à le sauver.'

Buffy, Alex et Willow furent sidérés par cette révélation et restèrent sans voix. Giles (avec un sourire en coin) : 'Je suis désolé, je ne devrais pas faire de telles plaisanteries.'

Alex (après-coup) : 'Je savais que vous nous baratiniez.'

Willow: 'Pas moi en tout cas.'

Buffy: 'Bonne histoire, Giles.'

Ils se racontèrent encore quelques histoires, discutèrent de choses et d'autres jusqu'à ce que la fatigue ait raison d'eux.

A l'aube, un cri effroyable se fit entendre, réveillant Giles et Alex d'une part et Buffy et Willow d'autre part. Ils sortirent tous de leur tente avec les survêtements qu'ils avaient passés pour dormir.

Buffy: 'Giles, est-ce-que vous savez d'où vient ce cri?'

Giles: 'De la rivière semble-t-il.'

Ils se précipitèrent tous vers la cascade, puis remontèrent la rivière. Giles vérifia au passage que l'esprit de la forêt, dont il avait reconnu le cri, avait bien emporté l'offrande. Et en effet, la grotte était bien vide.

Il rejoint ensuite Buffy, Alex et Willow qui étaient un peu plus haut sur la rive de la rivière.

Giles: 'L'esprit de la forêt semble avoir emporté son offrande.' Buffy (fixant un endoit bien précis, tout comme Willow et Alex) : 'Giles, dites bonjour à monsieur l'esprit de la forêt.'

Un peu plus loin sur la rive se trouvait une sorte de petit singe qui portait le sac-à-dos. En face de lui, les pieds dans l'eau se trouvait ce qu'on pourrait appeler un..

Giles: '..un Yéti.'

Buffy: 'et en mauvaise posture avec ça.'

En face du yéti se trouvait un grizzli qui devait être venu pour pêcher ou qui voulait défendre son territoire.

L'ours se dressait et avait déjà infligé une blessure au bras droit du yéti.

Alex: 'Je ne peux pas laisser faire ça.'

Il attrapa un énorme caillou et le jeta avec une grande précision sur l'ours qui se tourna vers lui en grognant. La femelle yéti en profita pour se retourner, attraper son enfant et fuir dans les fourrages.

Alex: 'Bon plan.'

L'ours se baissa et commença à courir vers lui.

Alex: 'Mauvais plan. Courez.'

Alors qu'ils s'enfuyaient, l'ours s'orienta vers Buffy qui n'avait pas bougé d'un pouce et qui fixait l'ours.

Buffy (pour elle-même) : 'C'est très mal de vouloir embêter une mère de famille.'

Alors que l'ours se jetait sur Buffy, la gueule en avant, celle-ci le repoussa avec le pied. L'ours fut stoppé net et Buffy n'attendit pas pour enchaîner avec un 360°.

L'ours s'immobilisa et reçut alors des pierres de Giles, Alex et Willow qui étaient revenus sur leurs pas pour aider Buffy. L'ours recula et finit par partir en courant.

Buffy: 'Alors voilà le mystère de l'esprit de la forêt élucidé, n'est-ce-pas Giles?'

Giles: 'Oui, en effet.. C'est très intéressant, il semberait que tous ces jouets aient servi à calmer des enfants yétis.'

Alex: 'J'espère que le petit est calmé, oui.'

Willow: 'Pourquoi?'

Alex: 'Parce qu'il est juste en face de nous.'

Et en face d'eux se dressaient la femelle yéti et son enfant qui regardaient nos amis. Le petit était tout sourire et le regard de la mère exprimait sa gratitude.

Elle disparut ensuite dans la forêt, tenant son enfant par la main.

Willow: 'Décidément, quand on y est attentif, le bizzare rôde tout autour de Sunnydale.'

Giles: 'Je ne crois pas que cet être vivant ait quoi que ce soit à voir avec des démons mais c'est tout de même passionnant.'

Buffy, Alex et Willow le regardèrent avec des gros yeux.

Buffy: 'Bon, c'est pas tout çà, mais j'ai faim, si on prenait notre petit-déjeuner.'

Alex: 'Mais que voilà une excellente idée ...'

FIN

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